- Oppmøtet overgikk alle forventninger. Responsen fra næringslivet var overveldende, og lover godt for veien videre. Det sterke oppmøtet og viljen til samarbeid viser tydelig at dette er et tema som treffer bredt og viktig. Dette er bare starten, nå skal vi se hvordan vi kan løfte dette videre sammen, forteller adm. dir. Trond Backer i Næringsforeningen.

Sammen med GCE Node, Digin, LO Agder, NHO Agder og Kristiansand kommune arrangerte Næringsforeningen første utgave av konferansen Agder Defence Industry Dialogue. Over 120 fra hele Agder stilte på arrangementet.

Forsvaret ruster opp – og Agder kan bidra

Statssekretær i Forsvarsdepartementet Marte Gerhardsen innledet konferansen. Hun understreket Norges sikkerhetspolitiske utfordringer og behovet for nasjonal innsats:

- Vi venter ikke på å bli angrepet – vi blir det nå. Russlands aggresjon har gjort at vi må ruste opp. Det vil ikke bli en krig slik vi kjenner det, det er en hybridkrig. Dette gjør de for å destabilisere oss, svekke tilliten og gjøre samfunnet vårt svakere. Vi må forholde oss til det, og ta mer ansvar for vår egen sikkerhet.

Hun fremhevet betydningen av næringslivets engasjement: - Jeg liker spesielt godt inngangen: «Hvordan kan vi bidra?», uttrykte Gerhardsen.

Videre pekte hun på hvordan Agder kan bidra i utviklingen gjennom interessante bedrifter med relevant kompetanse, og spesielt inn mot det internasjonale teknologikappløpet.

Gerhardsen pekte også på betydningen av politisk enighet om forsvarsløftet:

- Når ting virkelig gjelder og står på spill, klarer vi å gå over partigrenser og finne sammen. Vi må finne enighet om de store spørsmålene. Vi har i mange år bygget ned Forsvaret. Nå har vi betydelig etterslep, på alt fra uniformer til boforhold. Vi må løfte og sørge for at det Forsvaret vi har, faktisk fungerer.

Statssekretæren trakk frem flåteplanen som den største investeringen, med særlig oppmerksomhet på Sjøforsvaret:

- Vi må satse på fregatter, ubåter og standardiserte fartøy. Norge er et lite land, men en maritim stormakt. Vi har verdens den nest-lengste kystlinjen og den femte største flåten. Beliggenheten vår gjør oss til NATOs øyne i nord.

Gerhardsen trakk også frem betydningen av klimaendringer:

– Klimaendringene og smelting av is åpner nye sjøveier, og vi må være til stede.

Muligheter og tålmodighet

Tom Ivar Stie i Forsvars- og sikkerhetsindustriens forening, gav et innblikk i hvordan leverandører på Agder kan gå frem:

- Hvor bør man starte som leverandør? Først vil jeg anbefale å se på flåteplanen, fregattene og standard-fartøyene. Videre vil jeg anbefale Langtidsplanen for forsvaret. Der kan man også se oversikt over behov og årstall.

Det er flere selskaper i Agder som allerede leverer til forsvarsindustrien. Blant disse er Umoe Mandal, Kitron og Oskar Pedersen. Søndag ble det offentliggjort at Forsvaret skal samarbeide med Storbritannia om utvikling av nye fregatter, og blant leverandørene er Umoe Mandal.

- Vi må drive ned kostnader, tenke langsiktig og internasjonalt, sa Tom Fidjeland i Umoe Mandal om hvordan få til leveranser til forsvar.
Han deltok i en panelsamtale samme med Hans Petter Thomassen i Kitron.

Thomassen påpekte viktigheten av arenaer om forsvar for å bli slagkraftige sammen, og behovet for noen med muskler for å realisere samarbeidet.

Tre stikkord gikk igjen i samtalene, også i nevnte panelsamtale, til alle som vil inn som leverandør til forsvaret:

Tålmodighet: Det er lange prosesser, der det er forsvaret selv som melder inn behov.
Du må levere 100 prosent. Les kravspesifikasjoner nøye.
Det er allerede aktører i regionen som leverer til forsvaret, som kan prosessene.

Vil hjelpe bedriftene best mulig

Forsvaret skal ruste kraftig opp i årene som kommer. Dette krever at flere tilbyr sine produkter og tjenester til forsvaret. Arrangementet onsdag er bare en start på arbeid for å hjelpe bedriftene til å ta en posisjon her.

– Nå skal vi sette oss sammen og se hvordan vi skal ta det videre, hvordan vi som organisasjoner og kommune kan hjelpe bedriftene best mulig, sier Backer i Næringsforeningen.

Marte Gerhardsen minnet om opprustingen av forsvaret skjer med et trist bakteppe.

- Det er masse vi heller skulle brukt disse pengene på: klimakrisen, løse demens og så videre. Men gjør vi ikke dette, så får vi ikke løst det andre, sa statssekretæren.
For å illustrere situasjonen blant annet Norge står i, der man nå velger å ruste opp forsvaret, siterte hun sin berømte bestefar Einar Gerhardsen: «Nordmenn er et fredselskende folk. Men i valget mellom frihet og fred, velger vi alltid friheten.»

Stor interesse for forsvarsindustri i Agder: - Dette er bare starten

Forsvaret ruster opp – og Agder kan bidra

Muligheter og tålmodighet

Vil hjelpe bedriftene best mulig

Hovedsamarbeidspartnere